Sylthe var en allsidig norsk kunstner og grafiker fra Fræna, som gjorde seg bemerket gjennom utviklingen fra figurativ kunst til abstrakte uttrykk. Født 3. mai 1905, ble han utdannet ved Kunstakademiet i København hos Kræsten Iversen i perioden 1928–29.
Tidlig i karrieren malte Sylthe naturalistiske landskap og figurkomposisjoner med sosial tendens. Han var politisk og kunstnerisk engasjert, og ble pĂĄvirket av tendenskunsterne pĂĄ 1930-tallet som skildret samfunnets kontraster. Allerede pĂĄ 1930-tallet arbeidet han med sort-hvitt tresnitt, som ble hans adelsmerke.
Fra 1945 gikk han over til fargetresnitt som sitt foretrukne uttrykksmiddel. Motiver fra kystmiljø som fiskere, båter og naust ble ofte tolket med sterke farger og enkelt formspråk – se for eksempel tresnittet «Fisker med garn» fra Fræna.
Sylthe bodde i Oslo i cirka tjue år og tok svennebrev som fotograf i Kristiansund rundt 1944. Han var aktiv i motstandsarbeid under andre verdenskrig og ble arrestert, fengslet på Grini, og mottok senere en medalje og diplom fra general Dwight D. Eisenhower for sin innsats med falske pass og støtte til de allierte.
PĂĄ 1950-tallet flyttet han til Molde etter opphold i Bergen, og fra midten av tiĂĄret konsentrerte han seg om kunstneriske eksperimenter med materialbilder i tre og keramikk sammen med grafikk og maleri.
Fra 1960-årene utviklet Sylthe et mer abstrakt og nonfigurativt uttrykk både som maler og grafiker. I denne perioden skapte han en personlig stil med ekspressive fargeflater og repetitiv mønsterbruk. Han uttalte selv at naturen, og til og med mikroskopiske former, ga ham motiv, og at han arbeidet med samme form og farge enten i keramikken eller i grafikken.
Sylthe stilte jevnlig ut: han deltok i Vestlandsutstillingen i en rekke år – fra 1929 og frem til slutten av 1960‑tallet. Han hadde separatutstillinger i Bergen og Molde, inkludert en minneutstilling i 1981 etter sin død.
Hans offentlige kunstverk omfatter dekorasjoner til Operaen Orfeus og kinohallen i Kristiansund på 1930‑tallet, og veggmalerier for Grand Hotel i Kristiansund i 1943.
Sylthe bodde i Molde i sin siste tid, og fikk krigspensjon grunnet helseproblemer som følge av tortur under krigen. Han døde 8. desember 1970 i Molde, og ble kremert og gravlagt i Trondheim. Hans enke, Kari Antonie Larsen (1909–1981), ble senere kremeret og gravlagt ved siden av ham.
Gjennom sin karriere var Oliver Sylthe en kunstner som fryktløst utforsket ulike medier og uttrykksformer – fra naturalisme til abstraksjon, fra grafikk og maleri til keramikk og materialkunst. Han tilhører et unikt kapittel i norsk kunsthistorie—et eksempel på en lokal kunstner med internasjonale impulser og dyp samfunnsengasjement.
I 2011 kom det på Maerz Contemporarys eget forlag ut en biografi ført i pennen av Anders Dedekam jr. Den er stadig å få kjøpt i galleriet (350 kroner).
Teksten er produser av KI og moderert av nettsidens redaktør.